Marquée par des inondations meurtrières il y a 45 ans, la communauté d’agglomération du Puy-en-Velay (43) a choisi de pérenniser son patrimoine hydraulique à Brives-Charensac en chargeant Elcimaï d’un double chantier : la remise en état des clapets installés sur la Loire et la construction d’une centrale hydroélectrique.
En septembre 1980, des inondations dévastatrices plongeaient la commune de Brives-Charensac dans le deuil. Afin de se prémunir d’un nouveau désastre, une vaste concertation avec l’État, les élus et la population était alors engagée autour des moyens de réduire le risque de crue de la Loire sans recourir à une infrastructure lourde. Il était décidé de creuser le lit du fleuve sur plus de 2 mètres de profondeur, dans le rocher, et de restituer les miroirs d’eau créés par les seuils des moulins historiques (responsables en partie des niveaux de submersion) par des ouvrages mobiles. Une manière de disposer de l’agrément des plans d’eau, tout en permettant l’abaissement des ouvrages lors des crues et donc la réduction du risque d’inondation.
L’accompagnement d’elcimAÏ
Plus récemment, les élus locaux, en accord avec les associations environnementales et la population, ont souhaité tirer parti de la chute d’eau ainsi maintenue pour une valorisation énergétique décarbonée. C’est dans ce cadre qu’Elcimaï, spécialisée dans l’ingénierie de la transition écologique, s’est vu charger par l’agglomération d’un double chantier. D’une part la remise en état des clapets de régulation du débit de l’eau installés sur la Loire, d’autre part la construction d’une centrale hydroélectrique pour produire de l’électricité verte sur le territoire.
Réhabilitation des ouvrages de régulation et déploiement hydroélectrique
Endommagés par les effets du temps et des crues, les quatre clapets, d’une largeur de 17 mètres chacun pour un poids de 35 tonnes, doivent être rénovés. Déposés dans des conditions impressionnantes, à l’aide d’une grue de 450 tonnes pour les deux premiers et 750 tonnes pour les autres, ils seront réinstallés entre fin août et octobre. Les seuils de la Minoterie et d’Audinet en amont pourront ensuite être reliés et automatisés. Pour mener à bien ces opérations d’ampleur, une piste d’accès au fleuve de 750 mètres et une plateforme ont dû être créées. C’est sur le site de l’ancien moulin de la Minoterie précisément que le chantier de la centrale hydroélectrique est assuré en parallèle. Un dénivelé artificiel de 4 mètres dans la Loire permettra d’amplifier l’arrivée de l’eau dans la turbine installée légèrement en aval, entre la première pile du seuil et le bâtiment principal de l’ancien moulin (l’actuelle médiathèque). La mise en service de la centrale est prévue au printemps 2027.
« L’énergie produite représentera 1,15 GWh d’électricité renouvelable, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 500 foyers » précise Sylvie Manera d’Elcimaï.
Un projet stratégique qui allie adaptation au changement climatique, production d’énergie renouvelable et pérennisation des infrastructures, en collaboration avec les acteurs locaux.
Publié le
28/04/2026
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